OBÉSITÉ : LES FAITS

Qu’est-ce que l’obésité ?

Si vous êtes obèse, cela veut dire que vous pesez plus que ce qui est sain pour vous. Cela arrive parce que vous consommez plus de calories que votre corps en utilise. L’excès de calories est stocké sous forme de graisse.

Être obèse, ce n’est pas seulement avoir quelques kilos de trop. L’obésité peut causer des problèmes de santé tels que diabète, hypertension, arthrite et maladies de cœur.

Qu’est-ce qu’un poids sain ?

Quand les médecins parlent d’un poids “sain” ou “idéal”, ils veulent dire un poids qui minimise vos risques de graves problèmes de santé tels que maladies cardiaques ou hypertension. Ce n’est pas basé sur la minceur que vous souhaitez pour votre silhouette.

La plupart des médecins utilisent l’indice de masse corporelle (IMC en abrégé) pour estimer si vous avez un poids sain. Votre IMC est un nombre calculé à partir de votre taille et de votre poids.  Vous pouvez déterminer vous-même votre IMC.
Ce tableau indique ce que signifient les différentes valeurs de l’IMC :

Peut-être avez-vous entendu dire ou lu qu’il y a certains problèmes dans l’utilisation de l’IMC pour déterminer si quelqu’un est en surpoids. Par exemple, un athlète très musclé pourrait avoir un IMC qui suggèrerait qu’il est en surpoids quand bien même il serait en parfaite forme. C’est parce que le muscle est plus lourd que la graisse. Cependant, pour la plupart des gens, l’IMC est méthode simple et rapide pour savoir si son poids est normal ou pas.

Comment votre corps utilise la nourriture

La nourriture vous donne de l’énergie. La quantité d’énergie dans les aliments est mesurée en calories (en fait, en kilocalories ou kcal).

Votre organisme a besoin d’énergie à tout moment, spécialement pour vos mouvements et pour maintenir votre température.  Différentes personnes ont besoin de quantités différentes d’énergie. La quantité d’énergie dont vous avez besoin dépende de votre taux de métabolisme. Et plus vous êtes active, plus vous consommez d’énergie.

Votre cerveau vous aide à conserver un poids normal. Il vous permet de maintenir l’équilibre entre ce que mangez et ce que vous consommez comme énergie. Votre cerveau envoie des signaux “faim” ou “satiété” qui vous incitent à manger ou à cesser de manger.

Que se passe-t-il en cas d’obésité ?

Être obèse, ce n’est pas la même chose qu’avoir quelques kilos en trop. Les médecins disent que quelqu’un est obèse si son IMC est de 30 ou plus (voyez le tableau ci-dessus). Pour la plupart des gens, avoir un IMC supérieur à 30 signifie qu’ils ont 30 livres (15 kilos) en trop.

Si vous êtes obèse, c’est que vous mangez plus de calories que votre corps n’en consomme sous forme d’énergie. Les calories en trop sont stockées sous forme de graisse.

Les médecins ne savent pas de façon certaine pourquoi certaines personnes consomment plus de nourriture qu’elles n’en ont besoin. Il y a probablement plein de raisons.

Une théorie dit que les premiers êtres humains devaient supporter de longues périodes sans nourriture de sorte que leur organisme (donc aussi le nôtre) devait pouvoir stocker la graisse facilement pour pouvoir survivre. Mais de nos jours, la nourriture nous est aisément accessible. Certains scientifiques pensent que nos organismes n’ont pas eu le temps d’évoluer pour s’adapter à l’abondance de nourriture actuelle. De sorte que nos organismes fonctionnent toujours comme si nous devions pouvoir faire face à des famines.

Et, chez certaines personnes obèses, les signaux “faim” et “satiété” peuvent ne pas fonctionner correctement. Chez certaines personnes ceci se produit à cause d’un problème de santé ou à cause d’un effet secondaire de médicaments. Les problèmes de santé qui peuvent entraîner l’obésité incluent notamment une thyroïde pas assez active et les médicaments qui peuvent vous faire prendre du poids incluent certains antidépresseurs et corticostéroïdes.

"Ça doit être mes glandes"

Comme beaucoup de gens en surpoids, vous pourriez penser que vous ne mangez pas tellement que ça. Vous pourriez croire que votre problème de poids doit être dû à quelque chose d’autre comme un “métabolisme lent” ou vos “glandes”.

Certains problèmes de santé peuvent vous faire grossir mais vous ne pouvez grossir que si vous absorbez plus de calories que ce que votre corps n’en utilise.

Des problèmes médicaux tels que l’hypothyroïdisme et des médicaments tels que des stéroïdes augmentent la probabilité que vous preniez du poids. Certains problèmes vous donnent trop faim. D’autres ralentissent votre métabolisme de sorte que vous utilisez moins de calories. Et certains autres problèmes affectent vos glandes.
Si vous vous trouvez dans l’un de ces cas, vous aurez plus de difficulté à tenir votre ligne. Il est alors important de demander une aide médicale.

"Mais je ne mange pas tant que ça"

La mauvaise nouvelle c’est que vous ne devez manger qu’un tout petit peu plus de calories que vous n’en utilisez pour que votre poids augmente.

• L’américain moyen de plus de 25 ans n’absorbe que 0.3 % d’énergie en trop, c’est-à-dire 150 calories par jour ce qui correspond à une canette de limonade.
• Avec le temps, cette énergie en excès s’accumule et est stockée sous forme de graisse.
• Vers l’âge de 55 ans, cet américain moyen aura gagné 10 kilos.

Si la quantité de graisse dans votre corps augmente graduellement, votre organisme ne se rend pas compte que vous prenez du poids. Votre appétit pourra rester inchangé.

L’obésité et votre mode de vie

Il y a deux choses dans le mode de vie occidental qui sont liées à l’accroissement du nombre d’obèses :

• La culture moderne de la restauration rapide.
• Le manque d’activité physique.

Parce que nous sommes moins actifs que les gens dans le passé et parce que les aliments gras et sucrés sont si largement disponibles, il est très facile de prendre du poids. Certains médecins pensent que cela ferait une différence si les aliments malsains étaient plus clairement étiquetés. D’autres pensent que les publicités pour les aliments de type “fast-food” visant les enfants devraient être interdites. Ces mesures aideraient les gens à manger plus sainement et à éviter le surpoids. Mais vous aurez de toute façon toujours à veiller à ne pas consommer plus de calories que ce dont vous avez besoin.

Obésité : pourquoi moi ?

N’importe qui peut devenir obèse en consommant plus de calorie qu’il n’en brûle. Mais il y a certaines circonstances qui en augmentent la probabilité : ce sont ce que l’on appelle les facteurs de risque. Il y en a que vous pouvez contrôler, d’autres pas. Voici ce qui vous rend plus susceptible de devenir obèse. C’est probablement une conjonction de plusieurs de ces facteurs qui conduit les gens vers l’obésité.

Vos parents et vos gènes

Vous avez un risque d’obésité si l’un de vos parents ou les deux sont obèses ou en surpoids. Cela peut être dû au fait que vous partagez les mêmes gènes que vos parents. Ou ça peut être parce qu’on a l’habitude dans votre famille de consommer la même chose et d’avoir le même mode de vie.

Les gènes sont les éléments de vos cellules qui contiennent les instructions de fonctionnement de votre corps. Les gènes se trouvent dans les chromosomes, des structures qui résident dans le noyau des cellules. Vous avez 23 paires de chromosomes dans chaque cellule normale et chacune d’elles possèdent des milliers de gènes. Vous recevez un ensemble de chromosomes et tous les gènes qu’ils comportent de chacun de vos deux parents.

Le gène « ob »

Les gènes se trouvent dans chaque cellule de votre corps. Ils disent aux cellules comment se développer ce qu’elles doivent faire. Le gène « ob » dit aux cellules de votre corps qui emmagasinent la graisse de fabriquer une molécule appelée leptine. La leptine dit à votre cerveau si vous avez faim ou si vous êtes rassasiée. Elle permet aussi à votre organisme de brûler la nourriture que vous absorbez pour maintenir votre température corporelle.

Les chercheurs pensent que certaines personnes obèses pourraient avoir un gène ob défectueux de sorte qu’elles ne fabriquent pas assez de leptine. Elles peuvent dès lors plus difficilement contrôler leur consommation puisqu’elles ne sentent pas si elles ont encore faim ou si elles sont rassasiées ce qui les expose à devenir obèses.

Mais ce problème est rare. La plupart des obèses ne sont pas dans ce cas.

Manger pour être réconforté

Vous pourriez manger trop comme une façon de surmonter des émotions difficiles ou douloureuses. Vous mangez peut-être quand vous vous sentez malheureuse ou que vous vous ennuyez même si vous n’avez pas vraiment faim. On appelle cela alimentation de confort. Il peut être difficile de rompre avec cette habitude.

Vous pourriez aussi trop manger parce que vous avez un problème psychologique comme la dépression ou le trouble d’anxiété généralisée ou si vous vous sentez mal dans votre peau (dépréciation de soi).
La dépression est une maladie mentale dans laquelle vous vous sentez triste la plupart du temps. Cela peut avoir un degré de sévérité variable d’une dépression légère à une dépression grave où vous perdez tout intérêt à la vie et vous pouvez aller jusqu’au suicide.

Si vous êtes atteinte de cette maladie psychologique, vous vous sentez anxieuse et inquiète la plupart du temps. Vous pouvez avoir d’autres symptômes comme vous sentir fatiguée ou sans ressort. Vous en faire à ce point peut vous rendre malade et vous rendre la vie normale difficile. Il existe de bons traitements contre le trouble de l’anxiété.

Autres facteurs de risque

Il y a beaucoup de choses qui peuvent augmenter la probabilité que preniez trop de poids. Si vous êtes en surpoids, il y a un risque que vous deveniez obèse.

• Votre sexe : Les femmes sont un peu plus souvent en surpoids que les hommes.
• Votre appartenance ethnique : Il y a un risque particulier chez les américaines d’origine mexicaine et chez les afro-américaines.
• L’âge : Les hommes comme les femmes prennent le plus souvent du poids entre 20 et 40 ans.
• La ménopause : Les changements hormonaux à la ménopause favorisent la prise de poids.     
• Consommation d’alcool : Les boissons alcoolisées sont riches en calories.
• Arrêter de fumer : Arrêter de fumer c’est bon pour votre santé mais vous pourriez prendre du poids par la suite.
• Le mariage : Les gens mariés sont plus souvent en surpoids que les célibataires.
• Avoir des enfants : les femmes sont susceptibles de prendre un kilo chaque fois qu’elles ont un enfant.
• Manque d’éducation : Les mauvais élèves ont plus de risque de devenir obèses plus tard dans leur vie.

Certains problèmes de santé ainsi que certains médicaments augmentent aussi vos chances de devenir obèse.

(D’après : http://www.consumerreports.org/health/conditions-and-treatments/obesity/what-is-it.htm)