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Les infections du tractus urinaire sont un problème de santé sérieux qui affecte des millions de gens chaque année.
Le “tractus urinaire” comprend les divers organes du corps qui produisent, emmagasinent et évacuent l’urine. Il s’agit des reins, des uretères, de la vessieet de l’urètre. N’importe quelle partie du tractus urinaire peut être infectée mais le plus souvent ce sont les parties inférieures notamment la vessie et l’urètre. Les femmes courent plus de risque que les hommes d’êtres infectées dans cette région. Une ITU de la vessie peut être dérangeante et douloureuse. Les conséquences peuvent être plus sérieuses si l’infection gagne les reins.
Les causes d’ITU
En général, l’urine est stérile. Elle est normalement exempte de bactéries, de virus et de parasites fongiques mais contient différents fluides, sels et déchets. Une infection se produit lorsque des bactéries se fixent à l’entrée de l’urètre et commencent à se multiplier. L’urètre est le canal qui conduit l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps. La plupart des infections sont dues à un type de bactérie à savoir l’Escherichia Coli qui vit normalement dans le côlon.
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Dans beaucoup de cas, la bactérie commence à se multiplier dans l’urètre. Si l’infection se limite à l’urètre, elle est appelée urétrite. Si les bactéries migrent vers la vessie et s’y multiplient, l’infection est une cystite. Si l’infection n’est pas traitée rapidement et efficacement, la bactérie peut remonter par les uretères et infecter les reins. Il s’agit alors d’une pyélonéphrite.
Des microorganismes appelés chlamydia et mycoplasme peuvent aussi provoquer une ITU. Contrairement à l’E. Coli, la chlamydia et le mycoplasme peuvent être transmis sexuellement et ces infections requièrent un traitement des deux partenaires.
Les symptômes d’ITU
En général, les signes et symptômes d’ITU se développent assez rapidement et peuvent être les suivants :
• Une envie forte et permanente d’uriner
• Une sensation de brûlure pendant la miction
• Petits jets fréquents d’urine
• Sang dans l’urine (hématurie) ou urine trouble et à forte odeur
• Bactéries dans le surines (bactériurie)
Différentes parties du tractus urinaires peuvent produire différents symptômes spécifiques lorsque l’infection se développe. Si l’infection attaque l’urètre (urétrite), le symptôme le plus courant est une sensation de brûlure pendant la miction. Si l’infection pénètre dans la vessie (cystite), les symptômes sont une sensation de pression dans la région pelvienne, un malaise dans le bas-ventre et une miction douloureuse. Si l’infection atteint les reins (pyélonéphrite aiguë), les symptômes sont des douleurs dans le bas du dos et les côtés, une forte fièvre, des frissons et des nausées.
Comment une ITU se déclenche
En général, le tractus urinaire peut être infecté “à partir du haut” par des bactéries entrant dans les reins par le sang ou “à partir du bas” par des bactéries entrant par l’urètre et migrant vers le haut.
La plupart du temps, l’infection commence “en bas”. Les fillettes peuvent être enclines à développer ces infections en se torchant de l’arrière vers l’avant, habitude prise par suite d’une mauvaise éducation initiale à l’hygiène au WC, ce qui entraîne les fèces vers la région du vagin. Les adolescentes et les adultes sexuellement actives sont aussi plus susceptibles de développer ces infections par frottement du méat urinaire ce qui tend à pousser les bactéries dans l’urètre. Uriner après l’amour peut aider à éviter les ITU.
Les infections par le haut s’observent chez les nouveau-nés. C’est particulièrement le cas lorsque leurs reins sont encore immatures et qu’il y a beaucoup de bactéries dans leur sang.
Qui risque d’avoir une ITU ?
Certaines personnes sont plus susceptibles d’attraper une ITU que d’autres. Toute obstruction du conduit urinaire (par exemple par des calculs) favorise l’infection.
Beaucoup de femmes attrapent une ITU après un rapport sexuel, le plus souvent après le premier rapport. Le rapport sexuel semble déclencher l’infection sans que l’on comprenne bien la relation entre les deux. Un des facteurs est que certaine femmes ont urètre court qui offre aux bactéries un accès facile vers la vessie. D’autre part, l’urètre des femmes est situé très près du vagin et de l’anus.
Chez les femmes adultes, cependant, la fréquence des ITU augmente avec l’âge.
Une source courante d’ITU ce sont les cathéters introduits dans l’urètre et la vessie. En général, ces cathéters sont utilisés à l’hôpital pour des raisons médicales.
Les personnes diabétiques ont davantage de risques d’ITU à cause de changements dans leur système immunitaire. Tout autre désordre qui affaiblit le système immunitaire accroît les risques d’ITU.
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Traitement des ITU
Le traitement des ITU requiert l’intervention d’un médecin. Le traitement typique est une cure d’antibiotiques. Souvent, si l’infection n’est pas compliquée, par une obstruction par exemple, le problème est résolu en 2 jours. Néanmoins, les médecins prescriront souvent une cure d’une semaine ou deux par mesure de sécurité. Un traitement plus long peut être nécessaire en cas d’infection par mycoplasme ou chlamydia.
ITU récurrente
Beaucoup de femmes souffrent d’infectons récurrentes, dans certains cas chroniques. Quand une femme a déjà eu 3 ou 4 fois cette infection, elle court le risque d’en avoir encore. 80% de ces femmes attrapent une nouvelle ITU dans les 18 mois après la dernière. La fréquence est même parfois encore plus grande. Près de 20% des femmes qui ont une ITU en auront encore une et 30% d’entre elles en auront encore une de plus. De ce dernier groupe, 80% auront des rechutes.
Comment éviter les ITU
• Buvez beaucoup d’eau chaque jour.
• Urinez dès que le besoin se fait sentir, ne vous retenez jamais.
• Essuyez-vous de haut en bas (d’avant en arrière) pour éviter que des bactéries ne soient entraînées de l’anus vers le vagin.
• Prenez des douches plutôt que des bains.
• Lavez-vous la région génitale avant les rapports sexuels.
• Evitez les sprays d’hygiène féminine et autres douches vaginales parfumées qui peuvent irriter l’urètre.
• Buvez du jus de canneberge.
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