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La gale est une maladie de la peau causée par un acarien (Sarcoptes scabiei var hominis). L’acarien s’enfouit sous la peau. Il est si petit qu’on ne peut quasi pas le voir à l’œil nu. Il appartient à la même famille que les araignées. La gale sévit depuis longtemps. Ces bestioles ont trois paires de pattes fortes et trapues que la femelle utilise pour creuser sous la peau.
La gale est généralement transmise sexuellement mais elle peut aussi passer entre personnes qui vivent ensemble par contact direct de peau à peau, par des vêtements, des essuies et des couchages communs. Les enfants se la transmettent souvent entre eux et vers les adultes par contact quotidien. Ces acariens peuvent jusqu’à trois jours hors du corps humain. Malheureusement, il est difficile de savoir comment on a été contaminé parce que les symptômes prennent de 4 à 6 semaines après l’exposition initiale pour se déclarer et durent jusqu’à 2 à 3 semaines après traitement.
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Transmission de la GALE
La rage se propage très facilement. Elle passe de personne à personne par contact rapproché, très souvent par contact sexuel. Elle peut aussi passer par contact avec des vêtements, linges, draps, essuies partagés et même avec des meubles.
La période d’incubation est typiquement de 5 semaines mais comme les symptômes sont dus à une réaction allergique, vous les ressentirez avant cela si vous avez déjà eu la gale auparavant.
Symptômes de la GALE
Les acariens sont si minuscules qu’on ne les voit pas à l’œil nu. Cependant on peut souvent voir les galeries faites sous la peau par la femelle quand elle y pond ses œufs, particulièrement entre les doigts. Souvent, les symptômes de la gale ne sont pas visibles. Quand il y a des symptômes, ils peuvent être notamment les suivants :
- Éruption cutanée qui peut apparaître à différents endroits du corps, plus particulièrement dans les plis de la peau comme entre les doigts, sur les poignets, les chevilles et la région génitale.
- Démangeaisons intenses, généralement la nuit ou après exercice physique ou après bains et douches chauds. C’est un symptôme très caractéristique.
- Sortes de petits boutons d’aspect sale alignés en boucles spécialement sur le pénis, entre les doigts, sur les fesses, la poitrine, les poignets, les hanches et autour du nombril.
- Plaies dues au grattage.
- Les plaies peuvent s’infecter.
Cela prend généralement de 3 à 4 semaines pour que les symptômes se déclarent. Mais si vous avez eu la gale et êtes réinfecté, les démangeaisons surviennent en quelques heures. Les mains, les bras, les pieds, les chevilles, les aisselles, les fesses aussi bien que les organes génitaux peuvent tous être affectés par la gale. Si vous pensez être infecté par la gale, essayez de ne pas vous gratter. Le grattage produit des plaies qui peuvent être infectées par d’autres agents tels que des bactéries et provoquer d’autres problèmes.
Environ 7% de toues les personnes infectées par la gale attrapent une éruption de boutons rouges-bruns qui démangent, particulièrement sur les organes génitaux. Ce n’est juste qu’une réaction allergique plus sévère que la normale mais qui prendre des semaines avant de disparaître. Les personnes dont le système immunitaire est sollicité en permanence comme celles qui ont certaines maladies chroniques peuvent attraper des lésions cutanées épaisses et squameuses. C’est ce qu’on appelle la gale norvégienne et c’est extrêmement contagieux.
Diagnostic de la GALE
La gale est normalement diagnostiquée d’après l’aspect de l’éruption cutanée qu’elle provoque. Le médecin peut aussi faire un prélèvement en grattant la peau affectée pour vérifier la présence des acariens, de leurs œufs et de leurs fèces mais ce type de test a un fort taux de faux résultats négatifs. Vous pouvez quand même être atteint de la gale si le résultat de ce test revient négatif.
Si vous n’êtes pas certains qu’il s’agit de galeries creusées par l’acarien, vous pouvez appliquer de l’encre bleue ou noire à l’aide d’un stylo ou d’un marqueur sur la zone suspecte. Imbibez d’alcool un tampon d’ouate et effacez l’excès d’encre. S’il s’agit d’une galerie d’acarien, l’encre y aura été absorbée et vous pourrez voir une fine ligne couleur d’encre sous votre peau. Pour un diagnostic exact, le médecin peut prélever un morceau de peau affectée et l’examiner au microscope.
Traitement de la GALE
La gale se traite à l’aide de pesticides en application locale. Il y a plusieurs méthodes de traitement recommandées. L’une consiste en une crème à 5% de perméthrine (Elimite) appliquée sur tout le corps et lavée 8 à 14 heures après. On peut aussi utiliser du Nix ou du Scabène. Vous devrez appliquer ces médicaments des pieds à la tête et à plusieurs reprises. Un autre traitement consiste à appliquer 30 g d’une lotion à 1% de lindane ou 30 g d’une crème au lindane (Kwell) en une fine couche sur tout le corps et de la laver 8 heures après. Tous ces traitements sont efficaces mais le lindane est moins cher. Le lindane ne doit pas être utilisé par les personnes souffrant de dermatites graves car cela pourrait provoquer des convulsions.
Du crotamiton à 10% (Eurax) peut aussi être utilisé. Il s’applique après un bain ou une douche avec une seconde application 24 heures plus trad. Un bain pour se nettoyer ne doit être pris que 48 heures après la dernière application.
On pourra vous demander de vous représenter pour un examen de suivi une semaine après si les symptômes n’ont pas disparu. Il est normal de ressentir encore des démangeaisons plusieurs semaines après le traitement. Tous les partenaires sexuels du dernier mois doivent être prévenus et traités si nécessaire de même que tous les membres de la famille. Tout le linge de corps, de toilette et de couchage, etc. utilisé dans les deux jours précédant le traitement doit être lavé et séché ou envoyé au nettoyage à sec. Le sol de toutes les pièces de l’habitation doit être complètement passé à l’aspirateur. Tout qui aura été en contact avec la personne infectée doit être traitée en même temps de façon à éviter toute réinfection.
Facteurs de risques de la GALE
Vous avez plus de risques d’attraper la gale si vous ou votre partenaire avez des partenaires multiples ou occasionnels. La promiscuité, le manque d’hygiène et la malnutrition contribuent probablement au problème.
Prévention de la GALE
La gale se propage facilement et il n’existe aucun moyen de protection. La seule chose qui peut réduire les risques est de limiter le nombre de personnes avec qui l’on a des contacts intimes ou sexuels. Comme la gale se répand surtout dans des environnements où règne un manque d’hygiène, il faut éviter d’utiliser des serviettes, vêtements, draps etc. qui ne sont pas propres.
Si vous avez la gale, abstenez-vous de rapports sexuels tant que vous et votre ou vos partenaire(s) ne sont pas complètement traités.
La GALE et la grossesse
Les femmes enceintes ou qui allaitent ne doivent pas utiliser de traitements à base de lindane.
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