Le HPV transmis sexuellement

Transmission du HPV

Au moins une sur deux des jeunes femmes sexuellement actives a eu une infection génitale par le HPV. Toute personne sexuellement active, quels que soient sa couleur, sa race, son genre ou son orientation sexuelle peut attraper le HPV. Le HPV se propage principalement par contact sexuel. Très rarement, une mère infectée par le HPV peut le transmettre à son bébé lors de l’accouchement.

Le HPV et les verrues génitales se transmettent généralement par contact direct de la peau lors d’un rapport sexuel oral, vaginal ou anal avec une personne infectée. En utilisant un condom lors de chaque rapport sexuel peut vous protéger du HPV mais ce n’est pas une solution parfaite car le HPV peut se trouver sur les parties de la peau qui ne sont pas recouvertes par le condom.

Les scientifiques ont remarqué que dans 90% des cas, le système immunitaire de l’organisme élimine le HPV naturellement dans les deux ans.

Symptômes du HPV

Selon le type de souche de HPV dont vous êtes infectée, vous pouvez avoir ou ne pas avoir de symptômes. Celles qui sont infectées par un HPV dit “à faible risque” n’auront probablement qu’un symptôme : des verrues génitales. Celles-ci peuvent se développer de quelques semaines à quelques mois après l’exposition au virus. Les verrues génitales se présentent généralement comme de petits boutons ou groupes de boutons sur les parties génitales. Elles peuvent être petites ou grosses, proéminentes ou plates ou encore en forme de chou-fleur.  Les verrues génitales ont l’aspect de fleurons de chou-fleur généralement de la couleur de la peau, mous et humides. Elles peuvent se développer sur la vulve, le col de l’utérus, à l’intérieur ou à l’extérieur du vagin. Chez les hommes, le HPV peut provoquer des verrues génitales sur le scrotum ou le pénis. Les deux sexes peuvent même attraper des verrues génitales à l’intérieur ou autour de l’anus, sur les cuisses, les fesses ou dans la gorge. Il est cependant possible d’être infecté par le HPV sans avoir de verrues génitales.

En l’absence de traitement, les verrues génitales peuvent disparaître, rester inchangées ou augmenter en taille et en nombre. Elles ne se transforment pas en cancer.

D’autres types de HPV peuvent provoquer un cancer du col de l’utérus. Ces types de HPV peuvent aussi causer d’autres cancers, plus rares, notamment de la vulve, du vagin, du pénis, de l’anus et même dans la tête et le cou (langue, gorge, amygdales).

Le cancer du col de l’utérus ne provoque généralement pas de symptômes avant d’être très avancé. C’est pourquoi il est important que les femmes se fassent régulièrement dépister (frottis). Les tests de dépistage peuvent facilement détecter des signes de la maladie de sorte que les problèmes peuvent être traités précocement avant même qu’ils ne deviennent cancéreux.

Les types de HPV qui causent les verrues génitales ne sont pas les mêmes que ceux qui causent des cancers. Il n’y a aucun moyen de savoir si une personne infectée par un HPV va développer un cancer ou autre problème de santé.

Si vous êtes porteuse du virus HPV, voici ce qui peut vous arriver :
* La zone de votre corps qui est infectée reste tout-à-fait normale (on parle d’infection latente ou inactive). Vous pouvez ne jamais vous en rendre compte mais vous pouvez passer le virus à d’autres. Votre organisme va généralement se débarrasser tout seul de l’infection.
* Des verrues génitales (sortes de boutons) vont apparaître sur vos parties génitales. Elles ne provoquent quasi jamais de cancer.
* Des modifications des cellules de votre col de l’utérus vont donner un frottis anormal. La plupart du temps, si vous êtes une adolescente, votre organisme se débarrassera du virus et le frottis redeviendra normal après quelques années. Cependant, parfois l’infection par le HPV persiste sur votre col et elle peut tourner en cancer. C’est pourquoi, si vous avez un frottis anormal, votre médecin vous recommandera de revenir le voir pour un suivi régulier.

Diagnostic du HPV

Les tests de HPV disponibles sur le marché ne servent qu’à dépister le cancer du col de l’utérus. Il n’y a pas de test ni pour les femmes ni pour les hommes qui permette de vérifier votre “statut HPV” et il n’y a pas de test non plus pour détecter la présence du virus sur les parties génitales ni dans la bouche ou la gorge. Mais, généralement, le HPV s’en va de lui-même sans causer de problèmes de santé. De sorte qu’une infection détectée aujourd’hui n’existera probablement plus dans un an ou deux.

Parfois, il est difficile de savoir si vous avez du HPV. Les verrues génitales ont l’aspect de petits boutons sur la peau. Bien que les verrues génitales apparaissent généralement autour ou à l’intérieur de votre vagin ou de votre anus, elles peuvent être très petites et difficiles à voir.  Elles peuvent être proéminentes ou plates, petites ou grosses. Il peut n’y en avoir qu’une seule ou plusieurs dans la même zone. Elles peuvent être roses, couleur chair, rouges ou brunes. Certaines poussent ensemble et ressemblent à du chou-fleur. Et vous ne pourriez avoir aucun symptôme comme un saignement ou des douleurs.

Traitement du HPV

Le HPV ne se guérit pas et il n’y a pas de traitement. Beaucoup de personnes infectées par le HPV ne le savent même pas. Cependant, votre organisme pourra souvent lutter contre le virus et s’en débarrasser par lui-même. On pense qu’après avoir été infecté par une souche de HPV, votre organisme est immunisé contre elle. Il est tout-à-fait possible cependant de se faire infecter par plus d’une souche. Celles qui provoquent les verrues génitales nécessitent un traitement soit par médicaments soit par cautérisation.

Les traitements contre les verrues génitales font appel à des produits acides, à des crèmes ou à un traitement au laser. Le traitement éliminera les verrues visibles ainsi que les symptômes gênants comme la démangeaison. Le type de traitement proposé par le médecin dépendra du nombre, de la taille et de la localisation des verrues ainsi que du coût et des effets secondaires des différents traitements.

Complications du HPV

Généralement, les personnes infectées par le HPV, en particulier par le HPV à faible risque, n’auront pas de complications à part la possibilité d’avoir des verrues génitales lesquelles peuvent être récurrentes. Par contre, les personnes infectées par une souche de HPV considérée à haut risque ont un risque significativement accru de cancer du col de l’utérus ou d’autres types de cancers notamment de la vulve, de l’anus ou du pénis. Les souches de HPV dites à haut risque sont responsables de presque tous les cas de cancers du col de l’utérus.

Les femmes qui ont des verrues génitales pendant leur grossesse peuvent constater que leurs verrues poussent plus grosses et plus rapidement. Avoir une poussée de verrues pendant la grossesse et plus particulièrement pendant l’accouchement peut poser des problèmes. Il est possible de transmettre les verrues à l’enfant lors de l’accouchement et celles-ci pourraient se développer dans sa gorge (on parle de papillomatose laryngale). Cela peut être une menace vitale pour l’enfant.

Facteurs de risque du HPV

Les femmes et les hommes ont les mêmes risques d’attraper le HPV quoique les hommes développent moins souvent des verrues génitales. Les individus de 20-25 ans ont plus de risque d’attraper le virus. Le HPV est tellement répandu que vous ne devez pas avoir beaucoup de partenaires sexuels pour entrer en contact avec lui. Vous avez un risque plus grand d’attraper un HPV si :

• Vous avez des rapports sexuels à un âge précoce.
• Soit vous soit votre partenaire avez eu beaucoup de partenaires sexuels à un moment donné.
• Vous ou votre partenaire sexuel avez eu une ou des maladies sexuellement transmissibles.
• L’un de vos partenaires sexuels n’a pas utilisé de préservatif.

Prévention du HPV

S’abstenir complètement de rapports sexuels ou bien être dans une relation mutuellement monogame avec quelqu’un que vous savez exempt du virus sont les meilleurs moyens de se prémunir contre le HPV.

L’utilisation constante et correcte de condoms à chaque rapport sexuel peut réduire le risque de contracter le virus mais il semble que les condoms ne soient pas tout-à-fait fiables vis-à-vis du HPV. De plus, un condom n’offre aucune protection si vous entrez directement en contact avec des verrues génitales. Si vous ou votre partenaire avez des verrues génitales, mieux vaut vous abstenir de tout rapports jusqu’à ce qu’elles aient été complètement éliminées.

Des vaccins peuvent protéger hommes et femmes contre les types les plus courants de HPV. Ils sont administrés en trois injections. Il est important de recevoir les trois doses si on veut être bien protégé. Les vaccins sont le plus efficaces quand ils sont pris avant les premiers rapports sexuels c’est-à-dire avant que la personne puisse être exposée au HPV.

Deux vaccins (Cervarix et Gardasil) sont disponibles pour protéger les femmes contre les souches de HPV qui causent la plupart des cancers du col de l’utérus.  L’un d’eux, le Gardasil, protège aussi contre les verrues génitales. Les deux vaccins sont conseillés pour les filles 11 à 12 ans et aux jeunes filles ou femmes de 13 à 26 ans qui n’ont pas reçu d’injections ou pas toutes étant plus jeunes. Ces vaccins peuvent même être administrés aux filles à partir de 9 ans. Il est recommandé d’utiliser autant que possible la même marque de vaccin pour les trois injections. Le vaccin contre le HPV est donné une série de trois injections sur une période de 6 mois. La première est faite au moment de votre choix.  La seconde doit être donnée deux mois après la première et la troisième environ six mois après la première.